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Interview

副業での働きかた -テキスタイルマッチング-

2023.4.17

テキスタイルマッチングサービスを提供している小さな企業があります。この企業の若き代表の本業は一部上場の事務機器メーカーでのお仕事。
なぜこの仕事をはじめたのか、副業とは思えないネットワークの広さと、仕事の幅の広さの秘密はどこにあるのか、代表の越智さんにお話を伺いました。

テキスタイルを中心に

越智さんが代表をしている「アールオリジナルワークス」は、テキスタイルマッチングサービスを行っている。お客様から「用途、予算、納期」などの要望を伺い、独自のネットワークで企画・制作し提供する。生地の選定からデザイン、印刷、縫製までワンストップで提供することでお客様からの支持を得ている。オリジナルのユニフォームや、イベントグッズ、ノベルティなどさまざまな制作実績を持つ。年間2000着以上の企画・製造実績があるという。

2021年からは自社ブランドの展開もはじめている。“ちょうどイイ!をあなたに!”をテーマにした「Just-U」ブランドで、多機能Tシャツや吸水性にすぐれたタオルを製作。こちらはクラウドファンディングを活用して展開している。

さらに、自身のネットワークを活かして国内産の生地や雑貨の海外進出の支援も行う。20代の、しかも副業で行っている仕事とは思えない幅の広さだ。

エンジニアが消えた!

越智さんが自分で事業をはじめたのは高校生のとき。趣味のアクアリウムで知り合ったエンジニアが新しいサービスをはじめると聞き、手伝うことにした。ボイスチャットのようなシステムで、タイムラグの少ないものだった。越智さんはこのシステムの広報・宣伝的役割を担当。Webサイトを作り、Twitterで情報を広げた。

協賛金を出してくれる企業も見つかり、事業としてうまくいくかに見えたちょうどその時、一緒に立ち上げたエンジニアが蒸発してしまった。今でもまったく連絡が取れないという。

当然、事業は暗礁に乗り上げる。残された越智さんは顧客への謝罪、協賛金の返却などを引き受けることになってしまった。

「親にも内緒でしたので、誰にも相談できないまま対応しました」とさらっと語るが、その苦労は想像に難くない。協賛金等の返却は、趣味で続けていたアクアリウムの収入(水草の栽培と販売)でまかなった。「少ない金額ですみません、と謝りながらお返ししました」。たった1年で関係者への謝罪と返済を済ませたという。

100件に1件でも

宣伝を担当していたこともあり、この間に知り合ったゲーム業界の方から「ノベルティを作れないか」と相談されたことから、新たな事業にチャレンジ。

実家が今治でタオルの縫製を行っていたこともあり、テキスタイルに興味があったという越智さん。プロゲーミングチームのユニフォーム製作など、徐々に事業を広げていく。

とはいえ、大学生がやっている小さな小さな会社。「ユニフォームづくりを手伝ってほしい」と言っても聞いてくれる生産工場はほとんどない。「もう来るな!と(印刷用の)版を投げつけられたこともあります」と笑う。「100件に1件、当たればいいほうだと思って電話をかけ、訪問しつづけました」。

仕組みを作る

地道に取引先を増やしていった越智さん。今は20社ほどと取引をしながら仕事をしている。
全国のテキスタイルメーカー、デザイナーや生産工場とのネットワークを作り上げた。最初の仕事で得た知識も動員し「資材の調達から生産までの全行程をオンラインで一元管理」している。これにより高いクオリティと適切な価格での提供が可能になったという。

少しずつ上がってくる知名度を活かし「国の優れた技術や特徴をもつ工場を発掘」していきたいと語る越智さん。「国内アパレル産業は、後継者不足などの課題を抱えています。課題解決に少しでも貢献できれば」と続けた。

国内のみならず、中国の企業に依頼することもあるというが「求められるクオリティを満たせるところとしかお仕事をしない」と言い切る。

大きな仕事がしたくて

これだけの経験があれば、就職せずにそのまま事業を続ける選択もあったのでは?と問うと「大きな仕事がしたかった」と越智さん。一部上場のメーカーで、経験を積んでいる最中だ。

入社してまだ2年が経過したばかり。「小さな会社でのお仕事と、本業のメーカーのお仕事では見えるものが違う」と言う。どちらかに注力しないのかというと「どちらも注力する」と、力強く答えた。本業では「担当製品の地域での仕組化を考えたい」という目標に向かって活動中だ。

今後はどんな展開になっていくのか、楽しみだ。

INFO

R-ORIGINAL-WORKS(アールオリジナルワークス)
〒174-0072 東京都板橋区南常盤台1-11-6 101